По логике похоже на времена Екатерины Второй, когда при продвижении по Табелю о рангах требовалось уплатить пошлину в казну, и некоторые чиновники боялись повышения именно из-за предстоящих трат, увиливая.

Психология невинно награжденных напоминает поведение участкового из комедийного сериала "Ideal", который боялся повышения и работал из рук вон плохо, чтобы не дай бог не отличиться. Потому что иначе ему пришлось покинуть улицы, с которых он неплохо кормился (изымал наркотики и пускал их в оборот через своего друга-дилера).