Для иллюстрации — солдатский Георгий официально назывался "Знак отличия военного ордена". Т.е. тебя наградили — это не в орден приняли, а его знак выдали. В этом случае, знак казенный, естественно:)
Почему за медали деньги требовали — не очень понятно, по бюрократизму, очевидно. Медалей не очень много было.

Ну и в то время продажа орденов особо аморальной вещью не считалась. Это как брошка, ее тоже на свои деньги покупали, почему бы и не продать?
PS. Тут пятая часть эпического повествования о Манчжурии вышла, ждем обзора:)