Идея, в общем, понятна, медали ничтоже сумняшеся к орденам приравняли.
А с орденами общемировая практика тогда такая была — собственно знак ордена награжденный заказывает себе сам. У французов с Почетным Легионом, по моему, до сих пор так. В начале века еще существовали остатки средневекового понятия ордена, как клуба избранных, поэтому тебя наградили — значит приняли, а значок, будь добр, сам себе сделай:)
С этим же связана практика выдачи награжденному пенсиона некоторого (что сразу после войны попробовали в СССР ввести, но неудачно)